Écrire un livre pour enfant | 5 conseils en or massif !
On pense souvent (à tort) qu’écrire un livre pour enfant est plus simple qu’écrire pour les adultes. Cela va peut-être vous surprendre mais écrire de la littérature jeunesse n’est pas forcément un jeu d’enfant (oui, oh, il fallait bien que la place celle-ci…). Et c’est une auteure jeunesse qui vous le dis ! Voici donc 5 conseils en or massif si vous souhaitez devenir auteur jeunesse.
Écrire un Livre pour Enfant : Attention au Niveau de Lecture
La littérature jeunesse est un domaine extrêmement large. Cela va de la première lecture à la littérature young adulte. C’est la raison pour laquelle, l’édition jeunesse est non seulement découpée en genres, mais également en tranches d’âge. Et chaque tranche d’âge relèvera d’un niveau de lecture différent.
Si vous vous destinez à un très jeune lecteur, celui-ci aura besoin de phrases courtes et de structures syntaxiques simples. Comme il ne disposera pas (encore) d’un vocabulaire très étendu, il vous faudra composer avec un lexique adapté. Cela n’est pas forcément un exercice facile.
Au fur et à mesure que l’enfant grandit, ses compétences en lecture augmentent. Et l’auteur jeunesse pourra lui proposer une écriture plus complexe, allonger les phrases, compliquer les structures.
À titre personnel, je suis incapable de proposer des histoires pour un très jeune public. C’est très simple, je n’y arrive pas. Mon écriture se destine plutôt à des lecteurs à partir de 8 ou 9 ans.
De la même manière, je ne sais pas si je serais capable d’écrire pour des ados. Alors que je suis parfaitement capable d’écrire pour un lectorat plus âgé.
L’une des premières questions à se poser est de savoir pour qui vous souhaitez écrire, car écrire un livre pour enfant n’est pas écrire un livre pour tous les enfants. Ce choix va déterminer beaucoup de choses, évidemment.
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Maintenir un Bon Registre de Langage
Autre point important lorsque l’on écrit des livres pour les enfants, le registre de langage. Et là, clairement, on ne pourra pas faire n’importe quoi.
Certes dans la vraie vie, on peut parfois se permettre un gros mot ou un langage un peu familier lorsque l’on est avec des enfants. Mais il me semble difficile de maintenir cette posture lorsque l’on passera à l’écrit. Même en y mettant beaucoup d’humour et de second degré, il sera parfois difficile d’introduire des gros mots ou de la vulgarité dans un livre destiné aux enfants.
Rappelez-vous que si vous écrivez un roman ou un album jeunesse, il vous faudra convaincre les parents tout autant que les enfants. Et, je crois pouvoir avancer sans trop me tromper qu’aucun parent n’achètera un livre qui serait un peu trop limite en termes de registre de langage.
On peut jouer avec un vocabulaire familier et semer des « prout » et des « caca-boudin », mais un éditeur jeunesse ne prendra pas le risque de s’aventurer trop loin sur ce terrain.
À ce sujet, je suis moi-même étonnée de voir que dans mes livres pour enfants (Vladimir et Clémence, et Les enfants terrible de Bonaventure), j’ai écris dans un registre de langue beaucoup plus soutenu que dans mon roman pour adulte.
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Adapter le Calibrage du Texte à la Tranche d’âge du Lecteur
Bon, j’imagine que vous l’avez remarqué, avant un certain âge, les livres pour enfants ne feront pas plus d’une vingtaine de pages, voire moins.
La taille accordée au texte dans un livre, c’est ce qu’on appelle le calibrage. En littérature jeunesse, le calibrage sera déterminé par l’âge du lecteur.
Il n’existe pas de calibrage type, mais voici une indication du nombre de caractères attendus pour chaque tranche d’âge :
– 0 à 5 ans : le calibrage est très compliqué à établir pour cette tranche d’âge car les formats sont nombreux (livres de bain, albums cartonnés, imagier, fables, etc.). Celui-ci ira de 0 à 5000 signes.
– 6-7 ans : 1000 à 5000 signes, parfois plus. Ici les illustrations tiendront une grande place.
– 7-8 ans : 10 à 15000 signes, avec moins de place laissée aux illustrations.
– 9-10 ans : certains éditeurs indiquent rechercher des textes allant de 30 000 à 60 000 signes. Mais cela n’est pas impératif. L’un de mes romans est destiné à cette tranche d’âge et il comporte 130 000 signes (et quasiment aucune illustrations).
– 11 ans et plus : on tombe dans les calibrages de la littérature adulte. À ce stade, vous écrirez pour des lecteurs confirmés.
Bien Choisir les Thèmes à Aborder dans un Livre pour les Enfants
À titre personnel, je fais partie des gens qui pensent que l’on peut aborder de nombreux thèmes avec les enfants. Mais qu’il faudra toutefois être particulièrement attentif à la manière dont on les traite.
Il existe de nombreux exemples de livres pour enfants qui abordent des thèmes compliqués (la maladie, le deuil, la maltraitance, la guerre, etc.). Et certains le font avec beaucoup de finesse et de sensibilité. J’admire les auteurs qui mènent de tels projets, car ils endossent une bien grande responsabilité.
Ceci dit, si vous choisissez un thème difficile, il vous sera plus compliqué d’être suivi par une maison d’édition. Et vous serez certainement très attendu au tournant.
Si vous le souhaitez, voici un article super intéressant qui explique les différentes lectures dont Le Petit Prince de Saint Exupéry fait l’objet.
Album Jeunesse ou Romans pour Jeunes Lecteurs : composer avec les Illustrations
Qu’on se le dise, en dessous d’un certain âge, il vous faudra compter avec les illustrations. Non pas que ça soit une mauvaise chose, bien au contraire. C’est simplement que votre travail d’écriture devra composer avec ce paramètre.
Lorsque vous écrirez, vous aurez sans doute la tentation de décrire les choses de façon précise, ou de placer certaines informations qui vous semblent essentielles. Le truc, c’est que lorsque votre texte entrera en phase de composition, il viendra dialoguer avec des illustrations. Et celles-ci seront parfois redondantes avec votre texte, qu’il vous faudra donc retravailler.
Écrire un livre pour enfant, c’est également un exercice qui consiste à écrire en ayant des images en tête, à les poser sur le papier afin que l’éditeur et l’illustrateur puissent savoir où vous allez. Et pour ensuite, renoncer à voir ces images reproduites fidèlement, car personne ne saura jamais reproduire à l’identique ce qui n’existe que dans votre tête.
Parfois, les illustrations seront au-delà de vos espérances (et dans ce cas, c’est juste génial). D’autres fois, vous pourriez être un peu déçus (Ça arrive parfois).
Ce qu’il faut retenir quand on veut Écrire pour les Enfants
Écrire un livre pour enfant est un exercice à part, qui nécessite de ne pas négliger certains paramètres :
– Vous devrez bien choisir votre lecteur cible.
– Vous devrez adapter votre registre de langage, votre vocabulaire et vos phrases.
– Vous devrez coordonner votre travail d’écriture aux illustrations.
– Vous serez contraint par le calibrage qui s’applique à votre tanche d’âge.
– Vous pourrez aborder tous les thèmes, mais pas n’importe comment.
Ceci dit, devenir auteur en littérature jeunesse reste une aventure incroyable. Car au-delà de ces « contraintes », ce genre littéraire vous permet une immense liberté. J’adore écrire pour un jeune public, inventer des trucs un peu fous, essayer de surprendre mes jeunes lecteurs, m’imaginer la tête qu’ils feront en découvrant un passage un peu audacieux…
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Et vous, vous avez déjà tenté d’écrire un livre pour enfant ? Vous en sentiriez-vous capable ou au contraire, cela vous fait-il peur ? Racontez-moi ça en commentaire, je suis très curieuse d’en savoir plus !
32 commentaires
corinne valtremont
Je suis bloggeuse dans le domaine du télétravail. J’aime écrire pour les enfants et mon âge cible est le 6/8 ans. L’âge de l’appentissage de la lecture. J’ai tenté une expérience mais mes illustrations ne correspondaient pas à mon texte. Je recommence maintenant avec des outils plus professionnels pour travailler l’illustration. J’espère qu’un jour nous pourrons échanger notre travail pour se donner un avis. Merci pour vos articles.
Cécile
Bonjour Corinne,
Nous voilà entre collègues auteures jeunesse, donc 🙂
Vous faites les textes + les illustrations ? Bravo, moi je suis incapable de dessiner quoi que ce soit !
Marie claire GIRARDIN
Je vous suggère :
» Je ne sais pas si je seraiS capable etc…. »
En tout cas écrire a destination des ent est très agréable et intéressant.
Bien à vous
MC
Cécile
Merci Marie-Claire !
Elodie
Bonjour,
Voilà quelque temps que j’ai un projet en tête et que je me renseigne un peu partout sur les moyens à utiliser pour me lancer dans cette aventure…..
Je travaille dans la petite enfance et j’écris en parallèle un album que je suis entrain d’illustrer également.
Pour le moment tout est fait à la main écriture et illustrations.
Mais j’entends dire qu’il est impératif d’utiliser des logiciels d’illustrations, une écriture non manuscrite…. pour proposer un album à une maison d’édition.
Avez- vous de conseils à me donner ?
Où même des sites sur lesquels je pourrais trouver des exemples d’envois d’album aux maisons d’édition ?
Merci d’avance.
Elodie
Cécile
Bonjour Elodie,
Pour la partie illustration, vous devrez scanner vos planches pour les fournir au format numérique, mais vous pouvez tout à fait les travailler sur papier. Pour la partie texte, vous devrez le passer sur traitement de texte, car effectivement, vous pourrez difficilement présenter un projet écrit à la main à une maison d’édition.
J’espère que ces informations vous aideront 🙂
Yaya Hapsatou
Bonjour.
Votre article m’a intéressé car je fais mes premiers pas en littérature jeunesse et ma cible est la tranche des 7-8 ans. Il me permettra donc de savoir si certains « canons » sont respectés dans mes récits. J ‘ai commencé une série dont le personnage est un petit garçon qui vit des aventures avec ses frères et dont la finalité à une visée moralisatrice. En clair, chaque aventure permet au personnage d’apprendre une « leçon de la vie »……
Cécile
Bonjour et Merci pour ton commentaire !
Écrire pour les enfants est une belle aventure.
Je te souhaite d’aller au bout de ce projet. Et j’espère que mes articles t’y aideront 🙂
valtremont corinne
Votre démarche est intéressante. Mon personnage apprend les leçons de la vie avec la capacité à parler avec les animaux.
BOCAHUT Wanda
Bonjour,
Vos conseils sont intéréssants et essentiels et ce point de la tranche d’âge me travaille car je souhaiterais poursuivre l’écriture de livres pour jeunes enfants essentiellement sur la Différence (culturelle), le métissage en général… J’avais écrit une comptine sur ce thème dans le cadre du projet pédagogique de la classe passerelle (toute petite section de maternelle) de ma fille (métisse franco-ivoirienne) en 2022 en évoquant ce thème par une belle cygogne avec quelques ailes marrons…
Est ce qu’il vaut mieux poursuivre sur des comptines ou des fables si l’on vise un public 4-7 ans svp ?
Wanda
Cécile
Bonjour Wanda,
Difficile de vous répondre sans avoir plus d’éléments de contexte, d’autant que je ne suis pas spécialiste de cette tranche d’âge puisque je suis autrice de romans jeunesse pour les enfants de plus de 9 ans (ce qui n’a rien à voir avec les albums pour très jeunes lecteurs…).
Fornasier Edith
J’ai un petit garçon de 4 ans et demi et je me rends compte que mes histoires, mon imagination son sans limite. Chaque soir à force de répétition ces histoires prennent formes et corps…. j’habite en Suisse et je ne sais vraiment pas comment cela se passe pour prendre mon envol…. bref merci mille fois pour l’article super complet, très clair et éclairant…. bonne suite à tous
Cécile
Bonjour Edith,
Eh bien, je crois que vous êtes en train de semer des petites graines…
Pour ce qui est de prendre son envol, j’imagine que vous parlez de transformer ces petites histoires en de vrais livres. La première étape, à mon avis, serait de commencer à les poser sur le papier sans y apporter de jugement, juste pour muscler votre écriture et votre créativité. Ensuite, vous pourrez avoir une démarche un peu plus construite et choisir quelques histoires à retravailler pour les soumettre à des éditeurs ou les publier vous-mêmes.
Bonne écriture à vous 🙂
Carbonneau
Bonjour Cécile
Je suis en pleine écriture d’idées pour mon premier livre pour enfants
Je pense que la tranche d’âge se situe entre 7 et 10 ans
J’ai lu dans ton article que des fois c’est mieux si le héros est plus âgé que les enfants pour qui j’écris.
Comment être sûre que ça peut être valable pour mon histoire ? Comment être sûre que les enfants s’y retrouvent quand même ?
Merci pour ton article en tout cas qui est une vraie mine d’idées.
Estelle
Cécile
Bonjour Estelle,
Ce qui est surtout important, c’est de leur proposer un héros qui va leur donner envie de suivre son histoire. Et c’est vrai que si le héros est trop jeune, les lecteurs peuvent avoir du mal à adhérer. C’est un peu le phénomène du « moi, je veux être… », c’est à dire l’identification. Et c’est une chose dont il faut tenir compte.
Mais il est malheureusement difficile de poser une règle absolue, qui marcherait à tous les coups.
LAURE THIEBAUT
bonjour,
c’est un défi d’écriture qui m’a donné envie d’écrire pour les enfants.
je suis nounou et j’aime beaucoup lire des histoires à des enfants de 3 – 5 ans.
je vais tester ma première histoire sur un petit garçon demain soir ! La suite au prochain épisode !
Cécile
Bravo pour ce projet, Laure !
Rocher
Illustratrice, j’adore créer et inventer des histoires/personnages pour mes enfants (4 ans 2 ans et 5 mois). Je me lance depuis peu dans l’illustration de mon premier livre (juste un exemplaire pour moi), que je fais de A à Z. À la base je ne suis pas autrice mais c’est également un univers qui m’attire, la partie texte m’est encore difficile mais je compte bien y arriver ! Merci beaucoup pour vos conseils et informations !
Aliénor
Bonjour,
Je découvre votre site et vos articles, merci pour toutes ces informations! Je termine mes études en philosophie de l’art et j’adorerai me lancer dans l’écriture jeunesse, plus orientée vers les albums illustrés (je n’ose mettre un âge pour les albums tant ils peuvent trouver leur public à tout âge). J’aime beaucoup écrire mais aussi dessiner, j’aimerai à la fois écrire et faire les illustrations si j’en ai la possibilité, si ça fontionne. Bien sur je ne pourrai pas vivre de ce métier tout de suite, même si j’arrive à être éditée, du coup le but est de trouver un métier post master qui puisse me laisser suffisamment de temps… Pensez-vous pouvoir en vivre un jour? Je ne me rends pas du tout compte.
Cécile
Bonjour Aliénor,
Il n’y a pas de réponse absolue à cette question… Certains ne vivent que de l’écriture, dont des auteurs jeunesse (dans ce cas, ils doivent publier beaucoup et chez plusieurs éditeurs). Et d’autres, la plupart, ont besoin d’une activité complémentaire.
Finalement, la seule question à se poser est plutôt de savoir si cela vous passionne ou non 😉
Le Hervet
Bonjour Cécile,
je viens de m’inscrire à votre NL. Meric pour le Kit, hâte de le découvrir 🙂
Je suis débutante dans ce domaine quoique j’ai de belles hitoires dans ma tête depuis très longtemps. L’idée est de pouvoir les exprimer sur papier maintenant.
En dehors, de vos conseils, connaisez vous une formation ou groupe, entreprise qui proposent des ateliers, stages d’écriture pour commencer par la base : le style, l’écriture?
Merci à vous
Marjory
Cécile
Bienvenue Marjory.
Pour les stages d’écriture, si vous recherchez du présentiel, les médiathèques et centres culturels en proposent parfois.
Pochard
Bonjour,
Votre article est vraiment compréhensible, il m’éclaire sur certaines de mes questions.
Je suis novice et j’aimerai écrire des livres à destination d’enfants âgés de 7 à 10 ans. Je ne sais vraiment pas par quoi commencer, comment m’y prendre? Mon personnage principal et le contexte sont déjà posés sur le papier mais comment procéder? Et après l’écriture? A qui l’envoyer? éditeurs?
Merci
Amélie
Cécile
Bonjour Amélie,
Il faut y aller par étapes : travailler sur l’histoire, sur la façon dont vous allez la raconter, aboutir à un plan, écrire…
Les questions relatives à l’envoi aux maisons d’édition viendront en leur temps. Pour le moment, elles ne feront que vous retarder dans le vrai travail 🙂
Si besoin, n’hésitez pas à aller creuser du côté de mes programmes d’écriture.
Tal
Bonjour !
Tout d’abord merci pour votre article je me lance dans l’aventure de livre pour enfant, et il m’a permit de me conforter dans les idées que j’ai en tête.
j’ai commencé à rédiger, mais j’avoue ne pas encore savoir vers où aller par la suite une fois le texte prêt. 🙂
Nisha
Bonjour,
Je raconte des histoires complètement improvisées à mon fils depuis qu’il a 4 ans en mettant en scène son chat qui se met à parler et à qui il arrive des aventures.
Aujourd’hui il a 8 ans et il continue de me demander d’inventer des histoires. Ce sont en général des petites histoires de 5 min, mais je ne sais pas comment organiser cela pour en faire un petit livre, peut être avec plusieurs histoires différentes ? Est ce que cela parlerait aux enfants ? ou c’est mieux de suivre une seule histoire pour ne pas s’éparpiller ?
Christine Rampanelli
Bonjour cécile, merci beaucoup pour ces articles très enrichissants et merci pour ton partage !✨
Je suis ton kit de démarrage, déjà très utile !
Moi aussi, comme d’autres participants de tes programmes, le fait de choisir de m’orienter vers la littérature jeunesse m’a libéré 😉
À ce sujet, j’ai une question : doit-on tutoyer ou vouvoyer son lecteur (+/- 11, 12 ans) ?
Il s’agit plutôt d’un livre pratique (découverte).
Merci !😊
Louise brisebois
´Est combien svp pour le kit merci
Cécile
Bonjour Louise,
Si c’est du kit de démarrage pour écrire un roman dont vous parlez, il vous est proposé au prix de 69€ 🙂
wendy
J’ai envie de me lancer dans l’aventure pour un livre a destination des enfants petits jusqu’à l’apprentissage de la lecture . Toucher le jeune public me semble important en langue différente.
Mya
j’ai depuis longtemps ce projet d’écrire un livre pour enfants. mais j’ai peur des critique et si oui ou non mon livre ca être publier. j’ai seulement 15 ans comment je peux réaliser ce projet?
Cécile
Bonjour Mya,
Il faut oser se lancer, sans se soucier du regard des autres. Et si besoin, se documenter pour acquérir les compétences qui font défaut 🙂